वेल्स के कैम्ब्रियन पर्वतों में एक घाटी के शीर्ष पर चढ़ते हुए, मैं वहां के सन्नाटे से चकित था। आधुनिक दुनिया का शोर जिसे हमने खुद को छानने के लिए प्रशिक्षित किया है, वह अपनी अनुपस्थिति के कारण स्पष्ट हो जाता है। यह संभवतः सबसे अच्छा संकेत है कि आप ब्रिटेन के सुदूर स्थानों में से एक में प्रवेश कर चुके हैं, और यदि आप एक बोथी खोजने की कोशिश कर रहे हैं, तो यह एक अच्छा संकेत है, लंदन के फ़्री हाइकिंग ‘होटलों’ का नेटवर्क बहुत फ़ायदेमंद है, जो देश के जंगली क्षेत्रों में बिखरे हुए मुफ्त-उपयोग वाले आश्रयों में से एक है।
1965 में स्थापित माउंटेन बोथी एसोसिएशन (एमबीए) एक पंजीकृत चैरिटी है जो “जंगली और एकांत स्थानों को पसंद करने वाले सभी लोगों के उपयोग के लिए दूरदराज के इलाकों में सरल आश्रयों का रखरखाव करती है”। यह संगठन स्कॉटलैंड, वेल्स और उत्तरी इंग्लैंड में 100 से अधिक बोथी का प्रबंधन करता है।
यह प्रणाली सरल है। बोथी का उपयोग निःशुल्क है और कोई भी इसका उपयोग कर सकता है। इन्हें पहले से बुक नहीं किया जा सकता है, और एक अलिखित नियम है कि बोथी कभी भी भरी हुई नहीं होती (हालांकि छह या उससे अधिक लोगों के समूह और व्यावसायिक समूहों को इनका उपयोग न करने के लिए कहा जाता है)। जब तक आप एमबीए के बोथी कोड का पालन करते हैं, जो अन्य उपयोगकर्ताओं, बोथी और आस-पास के वातावरण के सम्मान पर आधारित है, आपका स्वागत है।
ऐसा तभी संभव है जब आप उन्हें ढूँढ़ सकें। हालाँकि ग्रिड संदर्भ ऑनलाइन उपलब्ध हैं, लेकिन उन्हें ढूँढ़ते समय फ़ोन सिग्नल पर निर्भर न रहें, और अच्छी तरह से चिह्नित मानचित्र के साथ भी, वे मायावी साबित हो सकते हैं।
मैं बस्तियों, सड़कों और बुनियादी ढांचे की कमी के कारण “वेल्स के हरे रेगिस्तान” के रूप में जाने जाने वाले क्षेत्र में पगडंडियों के एक नेटवर्क पर लंबी पैदल यात्रा कर रहा था। मैंने अगले दिन सबसे बड़े नजदीकी शहर एबरिस्टविथ जाने से पहले नैंट सिडियन बोथी में सोने की योजना बनाई। परिदृश्य में इमारतों की सापेक्षिक कमी को देखते हुए, मुझे उम्मीद थी कि मैं आसानी से बोथी का पता लगा लूंगा। लेकिन जैसे-जैसे सूरज ढलने लगा, वन पथों पर चढ़ते-उतरते मुझे आश्चर्य होने लगा कि क्या मैं इसे ढूंढ पाऊंगा।
राहत की सांस लेते हुए, मैंने आखिरकार पेड़ों के बीच से खिड़की का प्रतिबिंब देखा और एक खड़ी चढ़ाई से नीचे उतरकर एक दो मंजिला पत्थर की इमारत में पहुंचा, जो देखने में ऐसा लग रहा था जैसे किसी घर को कहीं बीच में ले जाया गया हो, चिमनी से धुएं का एक सर्पिल निकलता हुआ दिखाई दे रहा था। और यह बिल्कुल वैसा ही था। नैंट सिडियन पहले एक सीसा खनिक और उसके परिवार का घर हुआ करता था और अब यह पैदल यात्रियों के लिए एक अस्थायी घर है।
हर बोथी एक पुरानी इमारत है जिसका एक पुराना जीवन है। ज़्यादातर पुरानी चरवाहों की झोपड़ियाँ, खेत या मज़दूरों के रहने की जगहें हैं। 20वीं सदी की शुरुआत में, पहाड़ी खेती में गिरावट आई और दूरदराज के इलाकों में कम लोग रहते थे, जिससे कई इमारतें वीरान हो गईं। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद, अवकाश के लिए लंबी पैदल यात्रा और पर्वतारोहण की लोकप्रियता में नाटकीय रूप से वृद्धि हुई और बाहरी दुनिया की खोज करने वालों ने इन परित्यक्त इमारतों का उपयोग आश्रय के रूप में करना शुरू कर दिया। एमबीए को बर्नार्ड हीथ और दोस्तों के एक समूह ने समान विचारधारा वाले व्यक्तियों के लिए उन्हें बहाल करने और बनाए रखने के लिए बनाया था।
दूरदराज के पहाड़ी इलाकों में इमारतों पर बहुत बुरा असर पड़ता है; हवा और बारिश की वजह से लगभग हर चीज़ पुरानी हो जाती है, खराब हो जाती है और घिस जाती है। हालाँकि, बोथी में पहुँचने पर मैंने पाया कि सब कुछ जलरोधी और काम करने लायक था। यहाँ तक कि गेट और सामने के दरवाज़े को भी हाल ही में रंगा गया था।
ब्रिटेन के कुछ सुदूर इलाकों में 100 इमारतों को रहने लायक बनाए रखना कोई मामूली उपलब्धि नहीं है। जब आप इस बात को ध्यान में रखते हैं कि यह सारा काम स्वयंसेवकों द्वारा किया जाता है (और जहाँ बोथियों में शौचालय हैं, वहाँ कचरे को बाहर ले जाना शामिल है), तो यह परोपकारिता से एक कदम आगे है। प्रत्येक बोथी में दो रखरखाव आयोजक होते हैं, और किसी भी बड़े पैमाने या संरचनात्मक काम के लिए कार्य दल का आयोजन किया जाता है, जिसके बारे में, एमबीए में संचार प्रमुख नील स्टीवर्ट ने मुझे बताया, इच्छुक हाथों की कमी शायद ही कभी होती है।
हालाँकि वे अच्छी तरह से बनाए रखे गए हैं, लेकिन बोथियाँ किसी भी तरह से आलीशान नहीं हैं। आपको बिजली या बहता पानी नहीं मिलेगा और अगर आपके पास लॉन्ग-ड्रॉप टॉयलेट है तो आप भाग्यशाली होंगे। अधिकांश में स्टोव होगा, लेकिन इस बात की कोई गारंटी नहीं है कि ईंधन की आपूर्ति होगी। आपकी सुविधाएँ साथ लाई जाती हैं, और आपको ऐसे पैक करना चाहिए जैसे आप कैंपिंग कर रहे हों, अगर बोथी में भीड़भाड़ है या आपको कंपनी पसंद नहीं है तो टेंट भी शामिल करें।
सुझाव
छात्रावास की अपेक्षा न करें। बोथियों को खाली छोड़ दिया जाता है और उनमें बिजली या (बहुत कम ही) बहता पानी नहीं होता। अधिकांश में शौचालय भी नहीं है, लेकिन एक कुदाल होगी जिसका उपयोग आप इमारत से कम से कम 200 मीटर दूर एक गड्ढा खोदने के लिए कर सकते हैं।
बोथियों को पत्थर के टेंट भी कहा जाता है क्योंकि आप असल में एक आश्रय के भीतर डेरा डाल रहे होते हैं। आराम के लिए आपको अपने कैंपिंग कौशल पर निर्भर रहना होगा, इसलिए अपनी यात्रा से पहले इनका अभ्यास करें।
एक टेंट लेकर आएं। यह अनुमान लगाना संभव नहीं है कि घर में कितने लोग होंगे, और अगर आप एक बड़े समूह के साथ जगह साझा नहीं करना चाहते हैं, तो आपको एक बैकअप योजना की आवश्यकता होगी।
द बुक ऑफ द बोथी की लेखिका फोबे स्मिथ के अनुसार, बोथी में आपको जो संगति मिलती है और यह तथ्य कि यह पूरी तरह से अप्रत्याशित है, उनके अनूठे आकर्षणों में से एक है। “ऐसी दुनिया में जहाँ सब कुछ बुक करने योग्य और नियंत्रित करने योग्य है, मुझे अच्छा लगता है कि आप बोथी के साथ ऐसा नहीं कर सकते,” उन्होंने कहा। “आपको बस वहाँ जाना है और वहाँ जाना है, और आप सब कुछ अपने लिए पा सकते हैं या आप कुछ अविश्वसनीय लोगों से मिल सकते हैं और कुछ अविश्वसनीय यादें साझा कर सकते हैं। [बोथी] आपको अन्य लोगों से जोड़ता है।”
जब मैं नैंट सिडियन पहुंचा, तो मुख्य कमरे में पहले से ही दो साइकिल सवार मौजूद थे जो इलाके का ऑफ-रोड टूर कर रहे थे। मैंने अपनी रोल मैट और स्लीपिंग बैग को ऊपर के आखिरी खाली कमरे में बिछाया और उनके साथ चला गया।
साइकिल सवारों, एलेक्स और साइमन से अपना परिचय देने के बाद, मैंने अपने गैस स्टोव पर जल्दी से खाना बनाया, जबकि वे आग जलाने के लिए संघर्ष कर रहे थे। खुले स्थान को सहने के लिए बनाए गए इस घर में मोटी दीवारें और छोटी खिड़कियाँ थीं, इसलिए जब रोशनी गायब होने लगी, तो जल्दी ही अंधेरा हो गया। हमने मोमबत्तियाँ जलाईं और अपनी कुर्सियों को धधकती आग के चारों ओर अर्धवृत्ताकार रूप में व्यवस्थित किया।
मेरे लिए बोथींग का सबसे बढ़िया हिस्सा यह है कि लोग एक साथ सामाजिक मेलजोल के लिए आकर्षित होते हैं – हालाँकि अगर आप अपना खुद का स्थान चाहते हैं तो आप बाध्य नहीं हैं। जैसे ही हम आग के पास गर्म हुए, एक, फिर दो बोतल व्हिस्की (बोथी के लिए एक पारंपरिक पेय) का दौर चला और कहानियाँ बहने लगीं। हमने डोलोमाइट्स में हाल ही में की गई हाइकिंग ट्रिप और अपने बोथी अनुभवों के बारे में बात की, एक पर पहुँचने पर पाया कि यह पुनर्मिलन पीने के सत्र के बीच में पूर्व सैनिकों से भरा हुआ था। घंटों बीत गए और हँसी जारी रही जब तक हमें याद नहीं आया कि हमें अगले दिन फिर से हाइकिंग और साइकिल से बाहर निकलना है, और अनिच्छा से मुख्य कमरे की गर्मी को सोने के लिए छोड़ दिया।
हर बोथी की एक खासियत बोथी बुक है, जिसमें लोग अपने अनुभव और आने की प्रेरणाओं को दर्ज करते हैं। अगली सुबह, मैंने बारिश से बचने के लिए लोगों से लेकर कथित अलौकिक घटनाओं तक के विवरण पढ़े। लगभग हर दो दिन में एक प्रविष्टि होती थी, जो यह दर्शाती है कि लोगों का लगातार आना-जाना लगा रहता था।
दुनिया भर में पर्वतीय झोपड़ियाँ
ब्रिटेन में आश्रय के रूप में अनुकूलित इमारतों की बोथी प्रणाली, जो निःशुल्क उपलब्ध है और स्वयंसेवकों द्वारा रखरखाव की जाती है, अद्वितीय है, लेकिन पर्वतीय झोपड़ियों का नेटवर्क कई देशों में पाया जाता है।
न्यूजीलैंड में, संरक्षण विभाग देश भर में 950 से ज़्यादा झोपड़ियों का प्रबंधन करता है। कुछ को पहले से बुक किया जा सकता है, अन्य पहले आओ-पहले पाओ के आधार पर संचालित होते हैं, और उनका उपयोग करने के लिए शुल्क देना पड़ता है।
अमेरिका में कई पर्वतीय झोपड़ी प्रणालियां हैं, जैसे कि अप्पलाचियन माउंटेन क्लब, जो व्हाइट माउंटेन राष्ट्रीय वन की ऊंची चोटियों पर आठ कर्मचारीयुक्त झोपड़ियों का प्रबंधन करता है, जो पैदल यात्रियों के लिए आवास की सुविधा प्रदान करते हैं।
यूरोप में आल्प्स में 1,300 से ज़्यादा झोपड़ियाँ हैं, जिनका प्रबंधन अलग-अलग देशों के अल्पाइन क्लब करते हैं, और कुछ निजी स्वामित्व वाली भी हैं। यहाँ अलग-अलग तरह के आवास उपलब्ध हैं और कीमतें भी अलग-अलग हैं, लेकिन आम तौर पर इनके लिए पहले से बुकिंग करानी पड़ती है।
पैटागोनिया में रिफ्यूजियो (शरणार्थी) दूरस्थ आवास प्रदान करते हैं और छात्रावासों की तरह काम करते हैं। अर्जेंटीना में सैन कार्लोस डी बारिलोचे के आसपास, सात रिफ्यूजियो हैं, जिनमें एक केयरटेकर होता है और वे शुल्क लेकर आवास और भोजन उपलब्ध कराते हैं।
हालांकि, यह केवल पिछले डेढ़ दशक में ही हुआ है कि बोथियों ने एक बंद समाज की तरह होने से खुद को अलग कर लिया है। 2009 में, संगठन द्वारा MBA बोथियों के स्थानों को ऑनलाइन साझा किया गया था। स्टीवर्ट ने बताया, “यह इस अर्थ में काफी गुप्त संगठन हुआ करता था कि लोग एसोसिएशन में शामिल होकर या जंगल के इलाकों में उनसे मिलने पर ही पता लगा लेते थे कि बोथियाँ कहाँ हैं।” “लेकिन इंटरनेट और लोगों के बाहर रहने के कारण यह टिकाऊ नहीं था। और यह हमारे धर्मार्थ उद्देश्य के विरुद्ध था। अगर हम लोगों को उपयोग करने के लिए इमारतें प्रदान कर रहे हैं, तो यह तर्कसंगत है कि हमें उन्हें बताना होगा कि वे कहाँ हैं, हम उन्हें गुप्त नहीं छोड़ सकते।”
यह कदम सर्वसम्मति से लोकप्रिय नहीं हुआ। चिंता का एक हिस्सा यह था कि लोग इन जगहों का उपयोग पार्टी करने के लिए कर सकते हैं, न कि आश्रय के रूप में, जबकि वे बाहरी गतिविधियों का आनंद ले रहे हों। लेकिन, जैसा कि स्टीवर्ट ने मुझे बताया, यह कोई ऐसी समस्या नहीं है जो सिर्फ़ बोथियों तक ही सीमित है। “हमारे पास बोथियों में शराब पीने की पार्टियों के उदाहरण हैं, लेकिन हम इससे विशेष रूप से परेशान नहीं हैं… देश के कई क्षेत्रों में जंगली कैंपिंग से समस्याएँ हैं। स्कॉटलैंड में, एक राष्ट्रीय उद्यान में जंगली कैंपिंग पर प्रतिबंध है क्योंकि लोग कूड़ा फेंक रहे थे, कूड़ा छोड़ रहे थे [और] आग के लिए पेड़ों को काट रहे थे।”
इस तरह और भी:
• जापान का कार-मुक्त शहर जो शरद ऋतु में पैदल यात्रियों को बहुत पसंद आता है
• अपशिष्ट पदार्थों से बने अमेरिकी घर
• नॉर्वे का हरित, स्वच्छ जीवन का सरल उत्तर
एमबीए के पास आगंतुकों की संख्या को सटीक रूप से रिकॉर्ड करने का कोई तरीका नहीं है, लेकिन उनके रखरखाव दल से प्राप्त वास्तविक साक्ष्य बताते हैं कि उनके आस-पास की जानकारी की अधिक उपलब्धता के साथ उनका उपयोग बढ़ गया है। स्मिथ ने कहा, “इस पर पूरी बहस होनी चाहिए, लेकिन मामले की सच्चाई यह है कि दोनों उपयोगकर्ता और स्वयंसेवक, जो उन्हें ठीक कर रहे थे और उनकी मरम्मत कर रहे थे, बूढ़े हो रहे थे और हमें युवा लोगों की आवश्यकता है।”
जबकि एमबीए बोथियों के स्थान अब रहस्य नहीं रह गए हैं, ये यू.के. में मौजूद एकमात्र बोथियाँ नहीं हैं। एस्टेट या क्लाइम्बिंग क्लबों द्वारा बनाए गए अन्य बोथियाँ भी हैं, जहाँ गोपनीयता की पुरानी व्यवस्था कायम है। छिपे हुए बोथियों की खोज करने के रोमांच के साथ-साथ, जिनके स्थान अभी भी ऑनलाइन नहीं मिल सकते हैं, हर बोथियों का अनुभव अनूठा है। आश्रय की तलाश करने वाले लोगों की लगातार बदलती जाति के साथ, आधुनिक दुनिया में अप्रत्याशितता एक दुर्लभ अवसर है, और यही बात मुझे उन्हें खोजते रहने के लिए प्रेरित करती है।
अगली सुबह पैदल यात्रा करते हुए, मैं ट्रैक के उस मोड़ पर रुका, जिसके पीछे बोथी पेड़ों में खो गई थी। यह अगली रात और अगली रात भी खुली रहेगी, किसी को भी आश्रय की आवश्यकता होगी, और मैंने उन सभी कहानियों और अनुभवों के बारे में सोचा जो मैंने बोथी पुस्तक में पढ़ी थीं। एमबीए नेटवर्क का विकास और विकास जारी है। अधिक साइटों पर कम्पोस्टेबल शौचालय जोड़े जा रहे हैं, और स्टीवर्ट ने साझा किया कि दो नए बोथी वर्तमान में पाइपलाइन में हैं। इसका मतलब है कि आने वाली कई और कहानियाँ होंगी।
