लगभग 300 वर्षों से, भारत के दक्षिणी राज्य केरल में एक परिवार का पैतृक घर, प्राचीन लोक अनुष्ठान, ‘थेय्यम’ का मंच रहा है।
प्राचीन आदिवासी परंपराओं में निहित, थेय्यम हिंदू धर्म से पहले का है और हिंदू पौराणिक कथाओं से जुड़ा हुआ है। यह प्राचीन भारतीय अनुष्ठान की पौराणिक कथा, प्रत्येक प्रदर्शन एक नाटकीय तमाशा और भक्ति का कार्य दोनों है, जो कलाकार को ईश्वर के जीवित अवतार में बदल देता है।
केरल और पड़ोसी कर्नाटक के कुछ हिस्सों में मुख्य रूप से पुरुष कलाकार विस्तृत वेशभूषा, चेहरे के रंग, तथा समाधि जैसे नृत्य, स्वांग और संगीत के माध्यम से देवी-देवताओं का स्वरूप प्रस्तुत करते हैं।
प्रत्येक वर्ष, केरल में पारिवारिक सम्पदाओं और मंदिरों के निकट स्थित स्थानों पर लगभग एक हजार थेय्यम प्रदर्शन आयोजित किए जाते हैं, जिन्हें पारंपरिक रूप से हाशिए पर पड़ी जातियों और जनजातीय समुदायों के पुरुषों द्वारा किया जाता है।
इसे अक्सर इसके रोमांचकारी नाटक के कारण अनुष्ठानिक रंगमंच कहा जाता है, जिसमें आग पर चलना, जलते अंगारों में गोता लगाना, रहस्यमय श्लोकों का जाप करना और भविष्यवाणी करना जैसे साहसिक कार्य शामिल होते हैं।
इतिहासकार के.के. गोपालकृष्णन ने अपनी नई पुस्तक, ‘थेय्यम: एन इनसाइडर्स विजन’ में थेय्यम के आयोजन में अपने परिवार की विरासत और इस अनुष्ठान की जीवंत परंपराओं का जश्न मनाया है।
कासरगोड जिले में श्री गोपालकृष्णन के प्राचीन संयुक्त परिवार के घर (ऊपर) के प्रांगण में थेय्यम का प्रदर्शन किया जाता है। सैकड़ों लोग इस प्रदर्शन को देखने के लिए इकट्ठा होते हैं।
केरल में थेय्यम का मौसम आमतौर पर अक्टूबर से अप्रैल तक चलता है, जो मानसून के बाद और सर्दियों के महीनों के साथ मेल खाता है। इस दौरान, मंदिरों और पारिवारिक सम्पदाओं के पास कई स्थानों पर, विशेष रूप से कन्नूर और कासरगोड जैसे उत्तरी केरल के जिलों में, प्रदर्शन आयोजित किए जाते हैं।
श्री गोपालकृष्णन के घर पर होने वाले प्रदर्शनों के विषयों में एक देवता के रूप में प्रतिष्ठित पूर्वज का सम्मान, एक योद्धा-शिकारी देवता की पूजा, तथा शक्ति और सुरक्षा के प्रतीक बाघ आत्माओं की पूजा शामिल है।
स्थानीय देवी के सम्मान में प्रदर्शन से पहले, पास के जंगल में एक अनुष्ठान आयोजित किया जाता है, जिसे देवता के सांसारिक निवास के रूप में पूजा जाता है।
एक विस्तृत समारोह (ऊपर) के बाद, “देवी की आत्मा” को घर में ले जाया जाता है।
श्री गोपालकृष्णन नांबियार समुदाय के सदस्य हैं, जो नायर जाति की मातृवंशीय शाखा है, जहाँ सबसे वरिष्ठ मामा व्यवस्थाओं की देखरेख करते हैं। यदि वे उम्र या बीमारी के कारण यह भूमिका निभाने में असमर्थ हैं, तो अगला वरिष्ठ पुरुष सदस्य यह जिम्मेदारी संभालता है।
परिवार की महिलाएं, विशेषकर सबसे वरिष्ठ महिलाएं, अनुष्ठानों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं।
वे यह सुनिश्चित करते हैं कि परम्पराएं कायम रहें, अनुष्ठानों की तैयारी करें और घर के अंदर की व्यवस्थाओं की देखरेख करें।
श्री गोपालकृष्णन कहते हैं, “उन्हें बहुत सम्मान प्राप्त है और वे परिवार की विरासत को बनाए रखने में अभिन्न भूमिका निभाते हैं।”
यह तमाशा जोरदार चीखों, ज्वलंत मशालों तथा महाकाव्यों या नृत्यों के तीव्र दृश्यों का मिश्रण होता है।
इन साहसिक करतबों के कारण कलाकारों को कभी-कभी शारीरिक कष्ट भी उठाना पड़ता है, जैसे कि उनके शरीर पर जलने के निशान पड़ जाते हैं या फिर अंग भी कट जाता है।
श्री गोपालकृष्णन कहते हैं, “थेय्यम के कुछ रूपों में अग्नि महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है, जो शुद्धिकरण, दैवीय ऊर्जा और अनुष्ठान की परिवर्तनकारी शक्ति का प्रतीक है। कुछ प्रदर्शनों में, थेय्यम नर्तक सीधे अग्नि के साथ संपर्क करते हैं, लपटों के बीच चलते हैं या जलती हुई मशालें लेकर चलते हैं, जो देवता की अजेयता और अलौकिक क्षमताओं का प्रतीक है।”
“अग्नि का प्रयोग नाटकीय और तीव्र दृश्य तत्व जोड़ता है, जो प्रदर्शन के आध्यात्मिक वातावरण को और बढ़ाता है तथा प्राकृतिक शक्तियों पर देवता की शक्ति को दर्शाता है।” देवता, देवी-देवताओं, पूर्वजों की आत्माओं, पशुओं या यहां तक कि प्रकृति की शक्तियों के भी रूप हो सकते हैं।
यहां, थेय्यम कलाकार (ऊपर) रक्तेश्वरी का प्रतीक है, जो विनाश की हिंदू देवी काली की एक उग्र अभिव्यक्ति है।
उसे खून से लथपथ दिखाया गया है, जो उसकी कच्ची ऊर्जा और विनाशकारी शक्ति का एक शक्तिशाली प्रतीक है।
यह गहन अनुष्ठान जादू-टोना, वूडू और दैवी प्रकोप के विषयों पर आधारित है।
नाटकीय वेशभूषा और अनुष्ठानिक नृत्य के माध्यम से, यह प्रदर्शन काली की शक्तिशाली ऊर्जा को प्रदर्शित करता है, तथा सुरक्षा, न्याय और आध्यात्मिक शुद्धि का आह्वान करता है।
प्रदर्शन के दौरान, कलाकार (या कोलम) विस्तृत वेशभूषा और शरीर के रंग के माध्यम से इन देवताओं में बदल जाते हैं, उनके आकर्षक रंग देवताओं को जीवंत कर देते हैं।
यहाँ, एक कलाकार अपनी देवी की पोशाक को सावधानीपूर्वक समायोजित करता है, अनुष्ठान में कदम रखने से पहले शीशे में अपना रूप देखता है। यह परिवर्तन जितना भक्ति का कार्य है, उतना ही यह आगे आने वाले विद्युतीय प्रदर्शन के लिए तैयारी भी है।
विशिष्ट चेहरे के निशान, जटिल डिजाइन और जीवंत रंग – विशेष रूप से सिंदूरी रंग – थेय्यम के अद्वितीय श्रृंगार और वेशभूषा को परिभाषित करते हैं।
प्रत्येक रूप को चित्रित किए जा रहे देवता के प्रतीक के रूप में सावधानी से तैयार किया जाता है, जो इस अनुष्ठान कला को अलग पहचान देने वाली समृद्ध विविधता और विवरण को दर्शाता है। कुछ थेय्यम में चेहरे पर पेंटिंग की आवश्यकता नहीं होती है, बल्कि केवल मुखौटे का उपयोग किया जाता है।
तेय्यम की जीववादी जड़ें प्रकृति और उसके प्राणियों के प्रति श्रद्धा में झलकती हैं।
यह रेंगने वाला मगरमच्छ थेय्यम देवता सरीसृपों की शक्ति का प्रतीक है और उन्हें उनके खतरों से बचाने वाले के रूप में पूजा जाता है।
अपनी विस्तृत वेशभूषा और जीवंत चाल-ढाल के साथ, यह प्रकृति के साथ मानवता के गहरे संबंध को उजागर करता है।
प्रदर्शन के बाद देवता भक्तों की एक बड़ी सभा को आशीर्वाद देंगे।
यहां, एक महिला भक्त, थेय्यम देवता के समक्ष अपनी परेशानियों का बोझ उजागर करती है तथा शांति और दैवीय हस्तक्षेप की मांग करती है।
जब वह प्रार्थना करती है, तो यह पवित्र स्थान आध्यात्मिक मुक्ति का क्षण बन जाता है, जहां भक्ति और भेद्यता एक दूसरे से जुड़ जाते हैं।
